{"id":404,"date":"2026-09-05T19:10:22","date_gmt":"2026-09-05T19:10:22","guid":{"rendered":"https:\/\/museosuelos.ciga.unam.mx\/ciencia\/?p=404"},"modified":"2026-09-05T19:10:22","modified_gmt":"2026-09-05T19:10:22","slug":"metales-pesados-vs-elementos-potencialmente-toxicos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/museosuelos.ciga.unam.mx\/ciencia\/?p=404","title":{"rendered":"Metales pesados vs elementos potencialmente t\u00f3xicos"},"content":{"rendered":"\n

Desde hace algunos a\u00f1os en las revisiones o arbitrajes de mis manuscritos para convertirlos en art\u00edculos cient\u00edficos he recibido correcciones para cambiar el t\u00e9rmino \u201cHeavy metals<\/em>\u201d por \u201cPotentially toxic elements<\/em>\u201d aduciendo lo incorrecto de la frase \u201cHeavy metals<\/em>\u201d porque algunos de esos elementos no son pesados ni son metales. Lo que me incomoda es el uso de la frase sugerida porque tambi\u00e9n hay una ambig\u00fcedad en la frase “Potentially Toxic Elements<\/em>” porque todos los elementos podr\u00edan ser potencialmente t\u00f3xicos dependiendo de las especies qu\u00edmicas, concentraciones, tipo de exposici\u00f3n y del organismo da\u00f1ado.<\/p>\n\n\n\n

Un poco de contexto, durante mucho tiempo, el t\u00e9rmino \u00abmetales pesados\u00bb se ha utilizado en las ciencias ambientales y la qu\u00edmica para designar un grupo de elementos \u2014en su mayor\u00eda met\u00e1licos\u2014 que se encuentran de forma natural en el medio ambiente en bajas concentraciones (t\u00edpicamente <1 mg\/kg), tiene una densidad mayor a 4 g\/cm\u00b3, peso at\u00f3mico de 63.55 (Cu) y 200.59 (Hg), son t\u00f3xicos para los organismos y el medio ambiente, son persistente y se bioacumulan en los tejidos. En la salud humana se les denomina la enfermedad silenciosa debido a que es dif\u00edcil de diagnosticar y porque que mina la salud poco a poco. Entre ellos figuran algunos elementos pertenecientes a los metales de transici\u00f3n como el cadmio (Cd), cobre (Cu), plomo (Pb), vanadio (V), zinc (Zn) y el mercurio (Hg), as\u00ed como el metaloide ars\u00e9nico (As), el semimetal talio (Tl) y el elemento pos-transici\u00f3n antimonio (Sb). Otros metaloides tambi\u00e9n son t\u00f3xicos como B y Si. Incluso algunos metales alcalinot\u00e9rreos como bario (Ba), Berilio (Be) son ligeros, pero tambi\u00e9n son t\u00f3xicos. Investigaciones recientes identifican como elementos t\u00f3xicos emergentes a Bi, Br, Ce, Li, Se, Sr, Te, Ti, W, Y, Pd y Pt, donde no todos son metales ni todos son pesados, pero si son t\u00f3xicos.<\/p>\n\n\n\n

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Utilizando la falacia de la autoridada<\/sup>, algunos personajes aducen que la IUPAC (Uni\u00f3n Internacional de Qu\u00edmica Pura y Aplicada<\/em>) considera el t\u00e9rmino “Heavy metals” como impreciso, carente de significado y potencialmente enga\u00f1oso. Ante las imprecisiones de la frase \u201cmetal pesado\u201d se ha propuesto \u201cPotentially Toxic Elements<\/em>\u201d, as\u00ed ya se habla de todos los elementos que podr\u00edan ser da\u00f1inos para los organismos y para el ambiente, pero esta frase tambi\u00e9n es muy general porque as\u00ed hasta el ox\u00edgeno es potencialmente t\u00f3xico, porque se sabe que aunque el ox\u00edgeno es esencial para la vida, en exceso genera estr\u00e9s oxidativo por producci\u00f3n de especies reactivas de ox\u00edgeno (ROS) que da\u00f1an l\u00edpidos, prote\u00ednas y ADN, es as\u00ed que la frase elementos potencialmente t\u00f3xicos no resuelve el problema de la imprecisi\u00f3n de la frase \u201cmetales pesados\u201d. En conclusi\u00f3n, una definici\u00f3n que significa todo, no significa nada, dicen por all\u00ed.<\/p>\n\n\n\n

Cuadro 1. Argumentos a favor y en contra de metales pesados y elementos potencialmente t\u00f3xico<\/p>\n\n\n\n

Metales pesados<\/strong><\/td>Elementos potencialmente t\u00f3xicos<\/strong><\/td><\/tr>
Falta de rigor cient\u00edfico<\/td>Falta rigor cient\u00edfico<\/td><\/tr>
La toxicidad depende de la dosis y de la especie qu\u00edmica<\/td>Es un t\u00e9rmino tan amplio que pierde su valor<\/td><\/tr>
Arraigo en la legislaci\u00f3n ambiental global, las pol\u00edticas de ingenier\u00eda y el vocabulario del p\u00fablico general y los medios de comunicaci\u00f3n<\/td>Suaviza un peligro que es muy real y actual Evita el miedo injustificado<\/td><\/tr>
Muy usado en todos los \u00e1mbitos (leyes, normas, ciencia, p\u00fablico en general<\/td>Escasamente usado solo en el \u00e1mbito cient\u00edfico<\/td><\/tr><\/tbody><\/table><\/figure>\n\n\n\n

Usando Google Scholar<\/em> la frase \u201cHeavy Metals<\/em>\u201d es la m\u00e1s usada en comparaci\u00f3n con \u201cPotential Toxic Elements<\/em>\u201d, no solo en el pasado considerando todos los reportes que arroja Google Scholar sino tambi\u00e9n en diferentes periodos (Figura 2).<\/p>\n\n\n

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\"\"<\/figure><\/div>\n\n\n

No estoy usando la falacia de la mayor\u00eda tambi\u00e9n llamada argumentum ad populum<\/em> para argumentar que “Heavy metals” es lo correcto, no, no lo es, solo quiero enfatizar que “Heavy metals<\/em>” sigue siendo usada en la mayor\u00eda de los art\u00edculos cient\u00edficos, por tradici\u00f3n, comodidad y mayor entendimiento con p\u00fablicos no solo de la qu\u00edmica, sino tambi\u00e9n de las ciencias ambientales.<\/p>\n\n\n\n

Reflexiones finales<\/h1>\n\n\n\n

Mis queridos lectores, si buscan el m\u00e1ximo rigor en tus escritos cient\u00edficos o t\u00e9cnicos, les recomiendo las siguientes opciones:<\/p>\n\n\n\n